La Alianza para la Educación Alternativa tiene la misión de enriquecer la calidad de la educación en Puerto Rico mediante el fortalecimiento de modelos exitosos y efectivos de educación alternativa. Esto busca la formación integral de personas que han interrumpido su proceso educativo y cuyas vidas han sido afectadas, con el fin de prevenir la deserción escolar y encaminarles hacia nuevas y productivas oportunidades de vida.
La Alianza para la Educación Alternativa busca convertirse en la entidad líder en el establecimiento y cumplimiento de los más altos estándares, así como en la promoción de modelos óptimos de educación alternativa en Puerto Rico, enfocados en el desarrollo integral del ser humano.
Las actividades de la Alianza para la Educación Alternativa y sus miembros se enmarcan en los más altos estándares éticos de responsabilidad social. Su labor se fundamenta en el amor, el respeto a la dignidad de cada ser humano, la valoración de la diversidad y la fe en las capacidades y potencialidades de cada persona.
En el 2012 se aprobó una ley en Puerto Rico que permitió la incorporación de un modelo educativo alternativo dentro del sistema de educación pública del país. Esa ley ayudó a miles de estudiantes que habían abandonado la escuela tradicional o estaban en riesgo de hacerlo, brindándoles una educación adecuada con enfoques de enseñanza innovadores y alternativos para potenciar sus destrezas y habilidades.
Los impulsores de este modelo se agruparon en una organización sin fines de lucro llamada Alianza para la Educación Alternativa, creada en el año 2006 e integrada por cinco organizaciones: ASPIRA de Puerto Rico, Centros Sor Isolina Ferré, Nuestra Escuela, Programa de Educación Comunal de Entrega y Servicio (P.E.C.E.S.) y Proyecto NACER.
Esa ley reconoce que las escuelas alternativas atienden a una población de jóvenes provenientes, en su mayoría, de familias de bajos ingresos, que enfrentan dificultades sociales y familiares, que anhelan un mejor futuro, pero no encuentran en la escuela tradicional una experiencia que les permita educarse, formarse y soñar. En muchos casos, si estos jóvenes no son atendidos por organizaciones como las de la Alianza, es probable que terminen en situaciones de inseguridad y violencia, como aquellas actividades ilícitas relacionadas con el mercado de drogas.
En Puerto Rico, las cifras oficiales muestran que alrededor del 62% de los estudiantes se gradúan de la escuela secundaria, lo que significa que muchos no logran completar sus estudios. Ese abandono escolar es más común en los grados de séptimo, noveno y décimo y se relaciona con una variedad de factores sociales, educativos, personales y familiares. El abandono escolar tiene consecuencias dramáticas, debido a que, al quedar excluidos del sistema educativo, muchos jóvenes enfrentan grandes desafíos sociales y económicos.
Ante esta situación, la Alianza se centra en ofrecer educación y apoyo a estos jóvenes, no solo en términos académicos, sino también abordando aspectos emocionales, sociales, físicos y espirituales. Su objetivo es transformarlos en emprendedores y ciudadanos comprometidos con contribuir al desarrollo del país.
Actualmente, las organizaciones de la Alianza atienden a más de 1,000 jóvenes estudiantes en diferentes centros alrededor de Puerto Rico, impactando el 47% de los municipios. En cada una de sus escuelas alternativas, la retención escolar de los estudiantes es del 96% y aproximadamente el 80% de los graduados continúan sus estudios en instituciones técnicas, universitarias, se emplean o emprenden proyectos económicos propios.
El enfoque de la Alianza es fortalecer metodologías alternativas en la enseñanza y el aprendizaje, a la vez que proporciona herramientas educativas y emocionales para quienes han sido abandonados por el sistema educativo tradicional. Su objetivo es transformar la vida de estos jóvenes, ofrecerles una opción viable de educación y esperanza y brindarles oportunidades para desarrollarse y emprender proyectos que les permitan superar situaciones de dependencia y alcanzar un mejor futuro.